Malpelo, isla perteneciente a Colombia, se formó hace 17 o
20 millones de años atrás y para ese entonces la isla era 10 veces más
grande. La geomorfología actual de la isla es producto de la erosión
marina, las precipitaciones y los fuertes vientos. En efecto, Malpelo
se encuentra localizada en la Zona de Convergencia Intertropical, donde
convergen los vientos alisios provenientes de los hemisferios norte y
sur. Esta zona se caracteriza por vientos variables y por una alta
pluviosidad. La isla no tiene yacimientos de agua propia, pero las
partes altas de la isla actúan como un gigantesco condensador, atrapando
y filtrando el agua del ambiente dentro de la roca.
El Origen del Nombre
De lo poco que se sabe, la isla aparece por primera vez en el mapamundi
de 1550 (Descaliers, 1550) bajo el nombre de “Ye mallabry”. El termino
“malabrigo” fue utilizado en varias ocasiones por los cartógrafos de la
época para designar bahías e islas. Sin embargo, esta palabra quiere
decir “sin protección”.
Otra posibilidad es que el nombre Malpelo haya derivado de la palabra en
latín “Malveolus” que literalmente se traduce por “Inhóspito”, que
luego degeneró en “Malbolo” y luego fue interpretado como “Malpelo” para
referirse a este lugar de muy difícil acceso.
Importancia
El Santuario alberga una de las formaciones coralinas más importantes
del Pacífico colombiano, que representa un oasis de vida idóneo para
especies nativas y migratorias. Entre los organismos marinos se incluyen
moluscos, crustáceos, esponjas, además de comunidades de tiburones
martillo, mantarrayas, tiburones ballena, entre otros.
Virtudes como su lejanía a la masa continental, su ubicación geográfica y
su paisaje inhóspito, la han mantenido como un laboratorio viviente
ideal para estudios sobre comportamiento animal, procesos evolutivos y
biológicos. Además, los organismos residentes han permanecido aisladas
por muchos millones de años lo que ha originado la formación de especies
únicas que solo se encuentran naturalmente en esta isla y que son de
gran interés.
En este sentido, el Santuario constituye parte esencial del patrimonio
natural nacional y mundial al contener valores estéticos, recreativos,
de uso y ambientales, entre otros, en buen estado de conservación.
El conjunto de todos estos valores le han merecido las designaciones de
“Patrimonio Natural de la Humanidad” declarado por la UNESCO.
Adjuntamente, tiene un importante valor geológico ya que es una “capsula
de tiempo”, pues sus formaciones rocosas contienen información sobre el
origen y evolución del fondo oceánico.
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