Grutas de Dunhuang
Situadas en el noroeste de China, las cautivadoras y antiguas Grutas
de Dunhuang, escavadas en la montaña a lo largo de cientos de años,
guardan fascinantes misterios en su interior. Un viaje a lugares
fascinantes que nos aportará conocimiento de la historia, y nos
transportará a la época en que los viajeros de la ruta de la seda hacían negocios en la región.
Las Grutas Mogao son un conjunto de 492 templos, construidas en las laderas de la colina de Mingsha, situadas en un punto estratégico, la “Ruta de la seda“.
Se extienden a lo largo de 1,6 km, algunas tienen 3 o 4 pisos, de
tamaño y formas diferentes, el sitio está muy bien conservado, las
cuevas en si son un auténtico museo, su interior está decorado con
frescos murales y con unas 2.400 estatuas, el tamaño varia de unos
centímetros a casi 30 metros de alto, están situadas a 25 Km de la
ciudad de Dunhuang, en la provincia de Gansu – China-.
Las Grutas de Dunhuang en Gansu son la arqueológica cueva de Aladino, dice Erik Nilsson.
Un viaje a través de las Grutas de Dunhuang de la provincia de Gansu es un viaje no sólo allí sino también a través del tiempo.
Visitar las cuevas ofrece una aventura arqueológica que podría estar a
la altura de una película de Indiana Jones – repleta de pasajes
ocultos, textos secretos y cuentos de ladrones de oro – que da una idea
de la evolución cosmopolita de este antiguo nexo de la Ruta de la Seda.
Eso es porque el panal de cavidades que salpica el acantilado frente a
la Montaña de Arena Resonante en la actual provincia de Gansu, se ha
tallado durante más de un milenio – es decir, las cuevas fueron, en el
sentido más verdadero, formadas por épocas, las cuales fueron excavadas y
renovadas.
Las cámaras se convirtieron sin querer en cápsulas de la evolución
histórica del Noroeste de China desde el momento en que el primer cincel
se posó en el exterior de piedra arenisca de la peña en el año 366 d.C.
Según la leyenda, estaba el joven monje Yue Zong
sentado quemándose bajo el abrasador sol del desierto en la orilla del
río frente a la montaña, admirando el excepcional paisaje feng shui. El
anochecer comenzó a caer sobre el horizonte, y decidió cavar una
vivienda en el punto por debajo de donde el sol se hundía en la cima del
acantilado.
En el horno calentado por el sol del antiguo desierto del noroeste de
China, un agujero en la pared – o una caverna en una pared de roca –
fue la primera propiedad.
El atractivo de esos bienes tentó a otros a copiar la idea de Yue a
lo largo de los siglos siguientes, y por los años 1400, la peña se había
quedado en un compuesto de 735 grutas. Durante generaciones, estas
cámaras han sido cohabitadas por un elenco de nobles ricos, monjes,
artesanos, refugiados de guerra y deidades budistas de piedra.
Su legado se conserva en las más de 2.000 estatuas y 45 kilómetros cuadrados de murales que han sobrevivido hasta nuestros días.
Y las 30 cavernas que están abiertas al público revelan una sección
transversal de los milenios transcurridos desde que Zong Yue vio esa
puesta del sol sobre la Montaña de Arena Resonante.
La cueva Nº 96 del Buda de piedra de 35.5 metros de altura, por ejemplo, fue construida en el año 700 AD
(Anno Domini) (d.C) durante la Dinastía Tang (618-907 AD), pero fue
repintado en la Dinastía Qing (1644-1911 AD). Su cara fue reconstruida
en el período de la República (1911-1949 AD). Sus manos fueron
reemplazadas en 1997.
El techo de la torre de siete pisos construido para cubrir la
extensión del alojamiento de la estatua fue reconstruido entre
1928-1935, y nuevas medidas se añadieron entre el 1963 y 1987.
Mientras que el cuerpo del segundo mayor Buda de las grutas, una
escultura de piedra de 26 metros de altura de la Dinastía Tang, es
totalmente original, aparte de su cinturón y la mano derecha (los
estudiosos llaman a la mano izquierda la más bella en toda china), el
resto de la cueva Nº 130 fue adornada durante diferentes períodos. Los
murales en las paredes se pintaron durante la temprana y tardía Dinastía
Tang, y la Dinastía Song (960-1279), mientras que el suelo de baldosas
vino de las épocas Song y Jin (1115-1234).
Aquellos quienes están familiarizados con la historia del arte chino –
y aquellos que esperan llegar a estarlo – apreciarán los estilos
distintivos de las diferentes épocas manifestándose en los adornos de
las cuevas.
La caverna Nº148 del Buda reclinado de 15 metros de largo, construida
por los devotos de la familia Li en el año 776, fue cincelada para
tener un techo en forma de arco semejante a los antiguos ataúdes de la
época. Y los rostros de figuras de mujeres que se encuentran en la Nº217
presentan un doble mentón, ya que una figura corpulenta era considerada
hermosa en la próspera Dinastía Tang.
La Nº419 es el hogar del Buda de las 1000 manos popular durante la
Dinastía Sui (581-618 AD), cuando el budismo floreció en el país,
mientras que la Nº275 contiene un Buda de 3,4 metros de altura con las
piernas cruzadas humildemente vestido, formado de acuerdo al estilo de
los Tres Reinos (Three Kingdoms) (220-280 AD) período en que fue
tallado.
Además de exhibir el desarrollo de la China Dinástica, las cuevas en
forma de hoyuelo de la Montaña de Arena Resonante también revelan las
historias de las 36 naciones que una vez viajaron a, y vivieron y
negociaron en, este centro comercial de la Ruta de la Seda.
Buda de los 1000 brazos, dinastía Ming, templo Shuanglin de Pingyao, provincia de Shanxi
Las pinturas de la Dinastía Wei Occidental (Western
Wei Dynasty) (535-556 dC) y estatuas de la época Qing en la cueva Nº249
muestran indios entremezclándose con grupos étnicos locales, mientras
que Buda está vestido con una túnica Griega y está al lado de un dios
hindú con 13 cabezas y un cuerpo de serpiente.
Y los Budas de la Dinastía Sui en la Nº292, están
revestidos en antiguos trajes persas coloreados con pigmentos afganos –
con un valor superior al oro en ese momento. El oro, también fue
utilizado en trabajos de arte de esta caverna, pero fue hace mucho
tiempo despojado por los ladrones.
Pero la verdadera joya oculta arrebatada del tesoro de las grutas fue la biblioteca secreta de la cueva Nº17.
Extranjeros irrumpieron en la colección de más de 40.000 escritos y
obras de arte, que abarcan varios siglos y lenguas, en 1900 – el año que
la colección fue descubierta detrás de una puerta secreta construida en
la pared de la caverna cerca de nueve siglos antes. Cerca de 10.000 de
los artefactos se encuentran todavía en China, mientras que, del resto,
la mayoría están en Japón, Rusia y Estados Unidos.
A día de hoy, nadie sabe por qué el monje Bian Kong – cuyas cenizas
se combinan en una estatua de su imagen en la cueva – escondió estas
obras maestras en el compartimiento oculto en torno al año 1035. La
mayoría de los expertos teorizan que era para proteger el material
efímero de la inminente invasión del Rey de Xixia. Si ese es el caso,
funcionó, pero Hong probablemente tenía pocos indicios que eventualmente
unos extranjeros cogerían las obras casi un milenio más tarde.
Pero incluso sin la biblioteca, la riqueza de los tesoros históricos
que se encuentran en las Grutas de Dunhuang la convierten en la
arqueológica cueva de Aladino (la historia se fija realmente en una
ciudad sin nombre del desierto chino antes que en el Medio Oriente).
Así los visitantes de estas cavernas de los acantilados pueden
descubrir el pasado y el presente del noroeste de China moldeados ambos
por, y en, las arenas del tiempo.
Una brizna de reluciente plata en la inhóspita letal arena
Dejando a un lado las Grutas de Dunhuang pasamos a otra impresionante estructura de la zona, el lago de la media luna o luna creciente. El agua ha dirigido por miles de años las corrientes de desarrollo en la ciudad de Dunhuang, provincia de Gansu – el único oasis en el desierto en cientos de kilómetros en cualquier dirección, a trote de camello.
El Lago de la Media Luna (o Luna Creciente) parece un espejismo en el desierto. (Cao Zhizheng / Foto Noticias de Asia)
La pieza central de la freática ciudad es el Lago de la Luna
Creciente, una curvada franja acuática brillante en las grietas de
varias dunas.
Estos bordes acuáticos del lago son esquilmados por zonas verdes, más
allá de las cuales la dura arena amarilla del desierto de Gobi se
entremezcla en dunas por unos 200 km al sur. Sin duda, esta isla de
exuberancia parece tan surrealista y fuera de lugar en las tierras
áridas que parece como si se tratara de un espejismo.
El lago de la media luna es una de las
atracciones importantes de Dunhuang, está a unos cinco km al sur de
dunhuang, en la montaña Mingshan, el desierto se encuentra con el oasis
de la forma más dramática. La mayor sorpresa de desierto, llamada así
por su similitud a una luna nueva. De casi 100m de largo, 25m en su
lugar más ancho y 5m en la parte de mayor profundidad, esta fuente, de
tamaño nada extendido, logró sobrevivir hasta hoy en este desierto,
donde se registra una vaporización cien veces mayor que la
precipitación, sin ser secada ni cubierta por las arenas, convirtiéndose
en un auténtico milagro de la estructura geológica.
La topografía de este paisaje árido tiene la forma de las espaldas de
los camellos que con paso pesado cruzan sus laderas. Los visitantes
pueden explorar las dunas de arena mientras están sentados entre las
jorobas de estas criaturas malabares.
Y es esta topografía la que ha protegido al lago de ser tragado por
las frecuentes tormentas de arena de la zona. Los vientos rugientes – de
donde las Montañas de Arena resonantes (Mingshashan) toman su nombre –
siempre soplan de este a oeste y de pico a pico entre las dunas. Esto
hace que las partículas de arena vuelen, en lugar de caer, sobre el
agua.
Pero mientras que el Lago de la Media Luna no está en peligro de ser
cubierto desde arriba, está siendo succionado en las profundidades. Las
aguas subterráneas de Dunhuang – alimentadas por unos 20 minutos de
lluvia al año – se han convertido en un recurso aún más escaso conforme
la sed de la ciudad debida al desarrollo continúa rápidamente
absorbiéndolo. Durante las últimas décadas, esto le ha causado al
estanque reducirse a un charco de lo que fue.
Sin embargo, la carencia de agua del Lago de la media Luna puede ser
evitada por las campañas en curso del gobierno municipal para limitar la
población de Dunhuang a 800.000 en el área mayor, y prohibir la perforación de nuevos pozos y el cultivo de nuevas tierras.
A pesar de su pequeño tamaño, el lago sigue siendo una gran atracción para los visitantes.
A diferencia de los viajeros de la época de la Ruta de la Seda que
llegaban al pozo de agua para saciar su sed física, los turistas
contemporáneos vienen a beber en el paisaje.
Pero el refresco líquido sigue disponible – este oasis tiene su
propia caseta de bebida, una pagoda que ofrece zumo de albaricoque
cocido, una especialidad local escogida por los lugareños por sus
cualidades hidratantes.
Vista del lago en primer plano, la ciudad en segundo y el desierto en el fondo
Y los visitantes no querrán estar sedientos mientras suben desde el
lago con esfuerzo por las dunas. Es una dura subida a la cima, ya que en
cada paso las piernas se entierran en la arena hasta los tobillos. Los
vendedores, cerca de la base alquilan botines de tela, hasta la rodilla,
de color naranja neón, que – además de hacer una declaración de moda de
algún tipo – mantienen al desierto fuera de los zapatos del portador.
Aunque las distancias hacia arriba y hacia abajo de las pilas de
arenas son iguales, el viaje de regreso se hace mucho más rápido con un
“trineo de arena”. Los visitantes pueden saltar a bordo de un trineo de
bambú y deslizarse por la pendiente, dejando un rastro detrás de ellos.
Ya sea por trineo, a pie o en camello – o por los tres – la
exploración de este oasis es una necesidad para cualquier viajero en
Dunhuang.
Como un manantial de belleza escénica y cultura histórica, el Lago de
la Media Luna brilla como una atracción para los visitantes de Gansu
que hace contrapunto a los desiertos desolados.
Todo el mundo está invitado a esta fiesta de disfraces de la Ruta de la Seda.
Dunhuang en la provincia de Gansu, espera recuperar sus días de
gloria mediante la reconstrucción de la antigua ciudad – y lo hará
siguiendo los planos de la era dinástica encontrados en la biblioteca
secreta de un misterioso monje escondido en una cueva en 1035, dice el
gobierno local.
El mayor proyecto de Dunhuang en los tiempos modernos tiene la
intención de “crear una fiesta de rol para la gente contemporánea”, dice
el CEO of J.A.O. Design International Architects Ltd James Yao.
“Estamos tratando de crear un parque temático que sea también una forma de vida”, dice.
“No es difícil recrear las antiguas estructuras. La parte más difícil es
volver a crear un estilo de vida – para construir un lugar donde puedas
caminar a través de la puerta hacia la Dinastía Han (206 aC-220 dC)”.
Para ello, los planificadores están pensando tener visitantes que
intercambien su dinero moderno por monedas antiguas y cambien su ropa
contemporánea por el traje de la época Han, al entrar en la ciudad.
Yao dice que se inspiró para el concepto en la moderna tradición de
los EE.UU. de la Fiesta Toga, en la que se visten con las antiguas
túnicas romanas.
“Quiero tener una Fiesta china de Toga, y todos están invitados”, dice Yao.
El proyecto abarcará una séptima parte de los 7 kilómetros cuadrados
de la ciudad de 5.000 habitantes. Costará 3 billones de yuanes ($ 451
millones) y tomará cinco años en completarse, dice Qi Xingji, el
planificador comisionado de Dunhuang.
“Estamos tratando de crear la combinación adecuada de instalaciones modernas y estilos de vida antiguos”, dice Yao.
La idea es mostrar el resultado de 1.000 años en tres días, dice.
Para encontrar la mejor forma de hacerlo, J.A.O. Design distribuyó más de 500 encuestas a la población local y visitantes.
La esperanza, dice Sun Yulong Presidente del Partido de la ciudad, es
crear una mayor capacidad de estancia para viajes a las Grutas de
Dunhuang, el Lago de la Media Luna y la terminal occidental de la Gran
Muralla Han. Las visitas actualmente duran un promedio de dos días.
“Habría una gran diferencia en la prosperidad de nuestra
ciudad si podemos conseguir que la gente permanezca uno o dos días más”,
dice Sun.
“Y este proyecto de reconstrucción de la ciudad antigua es nuestra mejor opción para hacer que esto suceda.”
El turismo es la industria Nº1 de Dunhuang, que representa alrededor
del 30 por ciento de la economía local, según datos del gobierno.
El diseño del proyecto de reconstrucción se basa en los documentos
antiguos de planificación urbana descubiertos en 1900 en la biblioteca
secreta de Hong Bian. Por razones aún desconocidas, el monje escondió
los registros, detrás de una pared falsa en la Cueva nº 17 de las Grutas
de Dunhuang”, hace casi 1.000 años.
La ciudad reconstruida contendrá seis zonas, dice Qi. Habrá un área
de monasterio budista, un museo y un área de exposición internacional,
una casa de huéspedes, un hotel, y área de servicio, una zona comercial y
de transacción, un área de actuación dedicada a las tradiciones
locales, y un parque industrial de distrito central.
Sun dice que espera que la nueva atracción atraiga a los turistas no solo locales sino también extranjeros.
“Dunhuang es el punto de encuentro central de China y Asia Central”, dice Yao.
“Estamos tratando de recrear los 36 estilos de vida de las 36
naciones que una vez que convergieron aquí. Esta fusión histórica de
culturas debe ser recreada”.
Durante las dinastías Han y Tang (618-907), la ciudad fue el único
oasis en la franja de desierto entre Asia Central y la antigua capital
de Xian (entonces llamada Chang’an). El nexo de la Ruta de la Seda
también hospedó la mayor proporción de residentes extranjeros en China.
“Si China quiere influir en el mundo otra vez, las culturas tienen encontrarse”, dice Yao.
“Y no hay mejor lugar para esto que Dunhuang.”
